FeLV / FIV : Bien connaitre la leucémie féline et le SIDA du chat. Comment prévenir ces maladies ? Existe-t-il des traitements ? Sont-elles contagieuses ?

Qu’est-ce que la Leucémie féline, aussi appelé FeLV ou virus de la leucémogène féline ?

La leucémie du chat, aussi appelé FeLV (Feline leukemia virus), est un virus qui affecte le système immunitaire de l’animal. Elle se transmet par les fluides corporels contaminés d’un chat porteur du virus. La principale source de contagion est la salive. Le virus se transmet aussi par les urines, le sang, le placenta et le lait maternel. Un chat porteur du virus de la leucémie peut transmettre la maladie en toilettant ou en jouant avec un autre chat ou par morsure. Plusieurs chats partageants leurs bols d’eau et de nourriture ainsi que les litières avec un chat positif peuvent se faire contaminer par le virus. Une femelle gestante le transmettra à ses bébés pendant la gestation ou lors de l’allaitement. L’environnement d’un chat leucémique n’est pas contaminé car le virus ne survit pas très longtemps à l’extérieur de l’animal. Un contact étroit et prolongé avec le virus augmentent les risques de contracter la maladie.

Comme avec plusieurs virus, si la réponse immunitaire du chat infecté est bonne, il est possible qu’il combatte la maladie et réussisse à l’éliminer. Certains chats resteront porteurs, mais ne développeront pas la maladie, par contre ils peuvent la transmettre. Ceux qui ont la forme latente pourrait la développer plus tard dans leur vie, lors de stress par exemple. Les chatons sont plus vulnérables et ont plus de chances de développer la maladie. Lors de la contraction du virus du FeLV, celui-ci ira se loger dans les tissus lymphoïdes et se multipliera. Si le système immunitaire de l’animal n’est pas assez fort pour l’éliminer, alors le virus envahira la moelle osseuse. À ce moment il infectera les globules blancs et les plaquettes et se promènera dans tous les organes de l’animal.

Quels sont les symptômes de la Leucémie féline /FeLV ?

Les symptômes de la maladie ne sont pas très spécifiques. Il peut y avoir de la fièvre, une baisse d’appétit, de l’abattement, une perte de poids et de la diarrhée. Selon les organes et les tissus atteints, d’autres symptômes pourraient apparaître. Une chatte leucémique gestante a plus de chances de faire un avortement ou les chatons naissants avec la maladie auront un haut taux de décès dans leurs premières semaines de vie. Les chats atteints du FeLV sont plus sujet aux infections chroniques et auront plus de chances de développer des cancers précoces. L’espérance de vie d’un chat leucémique ayant développé la maladie n’est pas très élevé.

Il existe un vaccin contre la leucémie féline. Si votre chat va à l’extérieur, vous pouvez en discuter avec votre vétérinaire.

Quelle est la différence entre la leucémie féline / FeLV et le SIDA félin, aussi appelé FIV ou virus d’immunodéficience féline ?

Le SIDA du chat, aussi appelé FIV (Feline Immunodeficiency Virus), est un virus qui se transmet par la salive et le sang. La contamination se fait généralement par des morsures ou  lors de l’accouplement. Les chats qui vont dehors et qui se bagarrent sont beaucoup plus à risque de contracter la maladie. Le FIV atteint principalement le système immunitaire, le chat sera plus susceptible aux infections, aura plus de difficulté à s’en débarrasser qu’un chat normal et les infections seront souvent récurrentes. Le virus du FIV ne survit que quelques minutes dans l’environnement, ce qui rend sa transmission par des objets ou le sol presque impossible. Si le chat porteur du FIV cohabite déjà avec d’autres chats et qu’ils s’entendent bien, le risque de transmission est possible, mais reste très rare. Il ne sera pas nécessaire de l’isoler des autres chats. Par contre, il n’est pas recommandé de l’intégrer à de nouveaux chats car le risque de conflits augmentent le risque de transmission.

Le SIDA / FIV du chat : caractéristiques et symptômes